6月21日消息，日前，一家名叫Uniloc Corporation的軟件公司將蘋果告上法庭，稱其Message應(yīng)用侵犯了他們所持有的4項專利。算上iPhone 6被判侵權(quán)，這已經(jīng)是蘋果本月內(nèi)在專利方面惹上的第二樁麻煩了。

據(jù)報道，這4項專利所涉及的即時語音通信系統(tǒng)，允許音頻文件通過一臺離線服務(wù)器傳輸，而蘋果的Message應(yīng)用也采用了類似的技術(shù)——用戶在Message上錄制完語音信息后，這部分?jǐn)?shù)據(jù)就會通過iMessage這款基于云的服務(wù)，最終發(fā)送給另一位用戶進(jìn)行回放。

然而值得注意的是，Uniloc的其中2項專利，最初是美國專利局于2009年授予Ayalogic公司的，該公司早已倒閉，而另外2項則歸屬于硅谷出名的專利流氓Empire IP。隨后，這些專利都落入Uniloc手中。

從目前的報道來看 ，外媒對Uniloc的描述也正是“專利流氓”。這家成立于1992年的澳大利亞軟件公司，自2003年大戰(zhàn)微軟后，便開始申請或買下各種專利，并四處“伸手要錢”。

一項專利告75家公司 連微軟也被迫和解

說Uniloc生來就是專利流氓，倒有些冤枉它。畢竟，當(dāng)它在2003年起訴微軟Windows XP和Office XP產(chǎn)品侵權(quán)時，憑的還是自己的技術(shù)。

這件事還得從Uniloc成立之初開始說起，當(dāng)時，該公司發(fā)明了一種“試用后購買”的軟件分銷模式，也就是我們后來熟知的“產(chǎn)品激活”。這項技術(shù)在當(dāng)時并不起眼，后來卻被廣泛使用，也因此成了Uniloc的“搖錢樹”。

憑借這項專利，Uniloc在隨后幾年中先后將75家公司告上法庭，這其中就包括微軟。這樁糾紛經(jīng)過一波三折的審判后，最終以微軟和Uniloc庭外和解告終，至于Uniloc從中撈到了多少賠償金，還沒有人知道。

而另一個有趣的事實是，在所有被告的75家公司中，有三分之一都選擇與Uniloc庭外和解。

“潛在被告聯(lián)盟”反擊 Uniloc霸王專利終判無效

微軟一役讓Uniloc名聲大噪，此后，Uniloc也開始在流氓之路上一路狂奔。Uniloc一面仗著它的產(chǎn)品激活專利四處要錢，一面購買和申請其他專利，它招惹過的公司包括谷歌、Facebook、亞馬遜、索尼、邁克菲、HBO、華為、EA等等。

但是Uniloc的對手們也不甘坐以待斃，早在2002年，也就是Uniloc斗微軟的前一年，以完美世界、Unisoft、Sega為首的聯(lián)盟就決定轉(zhuǎn)變思路，先下手為強。

他們發(fā)現(xiàn)，Uniloc用來到處斂財?shù)臄?shù)字版權(quán)管理系統(tǒng)（即之前提到的“產(chǎn)品激活”）的專利，其實最初是在澳大利亞獲取的，而想在美國獲得這項專利，必須要走一年的流程。于是，這些公司抓住時機，就在這一年時間里搶先發(fā)布了類似的系統(tǒng)。

就在3個月前，美國專利審判及上訴委員會（PTAB）終于裁定Uniloc的霸王專利無效，專利流氓受到了重創(chuàng)。

吃一塹并未長一智 和蘋果同時躺槍的還有很多

但是你以為Uniloc失去了搖錢樹，從此就會學(xué)乖了嗎？事實證明，依靠這些年陸續(xù)申請及購買的專利，Uniloc依然不乏張牙舞爪的資本，此次狀告蘋果Message應(yīng)用就是例證。

而眼下，Uniloc的獵物也絕不止蘋果一家。本月，Google Play應(yīng)用大大小小的開發(fā)者們最近會發(fā)現(xiàn)自己成了被告，因為Uniloc宣稱Google Play的創(chuàng)意是他們的，但是你沒看錯，這位老司機并沒有告谷歌，為什么？這很簡單，柿子要挑軟的捏。

同樣是在本月，華為、中興以及日本版微信Line也紛紛被告。專利流氓絲毫沒有停下來的意思，不知蘋果能否蹚過這趟渾水。

【來源：騰訊科技    作者：管慕飛】