【環球科技綜合報道】據美國《華盛頓郵報》5月3日報道，英國劍橋大學研究人員研發出世界上最小的發動機，體積要比螞蟻小百萬倍。5月2日，物理學家在《美國科學院院報》中稱，該發動機靠激光，金納米顆粒以及范德瓦爾斯力(分子間作用力)的運用而工作。

　　該發動機的工作原理如下：金納米顆粒嵌在水質聚合物凝膠中，當納米發動機被激光加熱到某一溫度，隨著聚合物包裹層將凝膠內的水排出，就像擠壓海綿中的水，并會在瞬間存儲大量能量，迫使金納米粒子緊緊依附。當這一裝置冷卻時，聚合物吸收水并膨脹，此過程會產生巨大驅動力，使聚合體像爆炸那樣瞬間分裂成許多金球。

　　此項發明的論文作者、劍橋大學實驗物理實驗室的研究人員丁濤(Tao Ding)稱，“當水分子使周圍聚合物膨脹時，數百個金球會瞬間分離。”

　　劍橋大學納米光子學教授，也是本論文的作者之一的杰里米?鮑姆伯格(Jeremy Baumberg)將該發動機命名為“螞蟻”(簡稱ANTs)。

　　劍橋大學的研究人員說，受范德瓦爾斯力啟發，他們正在研究更有功效的納米機器人。